Что такое полярное сияние
Энциклопедия сухо объясняет, что полярное сияние — это свечение верхних разреженных слоев атмосферы, вызванное взаимодействием атомов и молекул с заряженными частицами больших энергий, вторгающимися в земную атмосферу из космоса.
Человеческим языком и очень упрощенно это значит, что Солнце выбрасывает в космос миллионы тонн частиц, через 2–5 дней они долетают до верхних слоев атмосферы Земли, где азот и кислород так рады встрече, что аж светятся от возбуждения. Подробно и сложно о физике полярных сияний написано здесь.
Свечения происходят в районе магнитных полюсов Земли. К счастью, магнитные полюса не совпадают с географическими, поэтому наблюдать сияния мы можем на широтах около 67–70°, а иногда и намного ближе к экватору, вплоть до Москвы и Твери.
Полюсов у Земли два, поэтому и полярных сияний бывает два — северное и южное. Увидеть Южное сияние проблематично — просто потому что обитаемых мест на нужных широтах Южного полушария не так уж много. А вот в Северном полушарии есть масса уголков, откуда видно полярное сияние. И чтобы увидеть его, не надо даже выезжать из России.
Как увидеть полярное сияние
Сперва плохие новости: застать северное сияние сложно — слишком много обстоятельств должно сложиться удачно. Так что будьте морально готовы скататься на север вхолостую. Хорошие новости: если следовать простым советам, можно значительно повысить свои шансы.
Когда бывает полярное сияние
Сезоном сияний считается период с осеннего по весеннее равноденствие, то есть с сентября по март. Это не значит, что небо озаряется только в эти месяцы, сияние вполне может случиться и в августе. Но вероятность все-таки выше зимой — примерно с ноября по февраль. Заодно в высоких широтах в это время ночь длится по 18-20 часов, и даже слабые сияния будут видны более отчетливо. Профессионалы утверждают, что лучшее время суток для наблюдений — примерно с 10 вечера до 3 утра.
Как увеличить свои шансы увидеть северное сияние
1. Следите за вспышками на солнце
Главное условие для полярного сияния — выброс частиц на Солнце. После такого выброса у вас будет от двух до пяти дней, чтобы добраться до нужных широт. Разумеется, что чем мощнее выброс, тем больше шансов, что сияние вообще будет. За космической погодой наблюдает множество обсерваторий по всему миру, вот сайты некоторых из них:
Институт земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн РАН, Россия
Геофизический институт при Университете Аляски, США
Метеорологический институт Финляндии
Университет Ланкастера, Великобритания
Центр прогнозов космической погоды, США
На каждом сайте отслеживают индекс магнитной активности (K-index). Его значения колеблются от 1 до 9, где единица — все спокойно, девятка — электроника выходит из строя. Заметили, что K-индекс достиг значения 4-5 и выше — пакуйте вещи и выезжайте на север. Следить за прогнозами полярных сияний удобно через приложения ЦПКП США для iOS и Android.
2. Держитесь в стороне от городов
Электрические огни городов создают световое загрязнение, поэтому рядом с ними ночное небо менее контрастно, и полярное сияние видно намного хуже или не видно вообще. Чем крупнее город, тем больше светового шума и тем дальше от него нужно отъехать. От небольшой деревни хватит и 5-10 км, от мегаполиса — не меньше 50-70 км.
3. Дождитесь ясной погоды
Полярные сияния светятся на высоте более 100 км. Облака всегда ниже, то есть будут между вами и сиянием и закроют обзор. Зимой больше шансов на ясное небо в морозные дни и в моменты похолодания.
4. Заберитесь подальше на север
Чем ближе вы подберетесь к полярному кругу (или даже уедете еще дальше на север), тем больше шансов увидеть сияние. Хотя, это зависит от величины K-индекса: если он зашкаливает до 8-9 баллов, можете просто смотреть в окно, даже если живете в Сочи.
Что взять с собой
Машина (своя или взятая напрокат)
Машина очень выручит в охоте за северным сиянием, и не столько потому, что так можно быстро вырваться из зоны светового загрязнения города и выбрать удобную обзорную площадку. Главное преимущество машины — в ней можно греться.
Полный бак бензина и, возможно, еще и пара канистр
Чтобы бегать греться в машину, имеет смысл ее не глушить и топить постоянно.
Термос с чаем
На морозе алкоголь согревает на коротких «дистанциях», но на длинных — вредит. Поэтому спиртное лучше припасите к возвращению в тепло.
Теплая обувь
Разумеется, вы не забудете одеться тепло. Но уделите особое внимание обуви, ведь придется довольно долго стоять на снегу или промерзшей земле.
Штатив
Нужен обязательно, если хотите добиться качественных фотографий.
Запасные аккумуляторы
На морозе аккумуляторы и батарейки разряжаются очень быстро. Убедитесь, что у вас есть запасные и для фонаря, и для телефона, и для фотоаппарата. Храните их либо в машине, либо во внутренних карманах одежды.
Хороший фотоаппарат
Сфотографировать полярное сияние на «мыльницу» теоретически возможно, но непросто и получится только при ярких сияниях. Поэтому, если хотите запечатлеть зрелище — возьмите у друзей «зеркалку» или хотя бы «беззеркалку». И заранее потренируйтесь снимать на длинных выдержках.
